Une billet sur @Voyage_Darwin dans La Recherche !

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Le magazine La Recherche n°574 (juillet-septembre 2023) consacre un billet à mon travail sur le Voyage de Darwin ! Merci à la rédaction pour cet éclairage estival. Et bonne découverte du compte twitter et de ce blog si vous les visitez suite à cette manchette !






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[1833] Des îles Malouines jusqu'au Rio Negro

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Du 4 au 13 avril 1833, le HMS Beagle quitte les îles Malouines pour l'estuaire du Rio Negro, en Argentine. Il est grand temps de rattraper La Paz et La Liebre , les deux navires loués par le capitaine FitzRoy pour épauler le Beagle dans sa mission cartographique. Le départ a été retardé par l'achat de la Goélette du capitaine Lowe . Il fallait réarmer ce navire de 170 tonneaux, d'un tirant d'eau de 3 mètres et selon l'expression de Darwin,  «  tenant bien la mer   » . Pendant ce temps, Darwin est fort occupé avec la zoologie marine de l'estran des Malouines :  « Pour un naturaliste, les trésors des profondeurs sont vraiment inépuisables   » Charles Darwin, Journal de Bord . Le 6 avril 1833, après avoir croisé l'embouchure du détroit menant à Port-Louis, le Beagle gagne la haute mer. Le vent est propice à la traversée, mais le périple rendu difficile par les conditions météorologiques inconfortables. Au 9 avril, la situation s'améliore cependant alors q
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Darwin et la géologie des îles Malouines

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En mars 1833, Charles Darwin effectue son premier séjour sur les îles Malouines. Mais ce qu'il ignore alors, c'est qu'il fut le tout premier géologue à étudier l'archipel ! Résumons dans ce billet les principales observations que le jeune naturaliste y réalisa. Commençons par les alentours de Port Louis, où le HMS Beagle est au mouillage, sont composés de roches sédimentaires très anciennes, de grès (sandstone) et d'argiles calcaires (mudstone) dans lesquelles Darwin échantillonna ses fameux fossiles de Brachiopodes. Ces spécimens sont de nos jours visibles parmi les collections du Natural History Museum. Les dépôts sédimentaires de l'unité de Fox Bay ( voir carte géologique ) ont particulièrement fasciné Darwin entre les 10-17 mars 1833. Ses récoltes sont d'autant plus intéressantes que ces fossiles remonteraient à 400 millions d'années ! Dans ces temps reculés, une mer peu profonde occupait le site, et accueillait une vie marine foisonnante. Brachiop
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[1832] L'arrivée du HMS Beagle à Bahia Blanca

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Le 7 septembre 1832, une petite délégation du HMS Beagle part en canot jusqu'à Bahia Blanca. Si le brick-sloop a atteint la baie éponyme le 5 septembre, la tentative infructueuse du 6 septembre de tracer sa route à travers le dédale de bancs de sables incita le Capitaine FitzRoy à prudemment mouiller dans une petite baie abritée. Fort heureusement, le Capitaine fit la rencontre de M. Harris, Capitaine d'une Goélette de phoquiers, qui accepta de les conduire jusqu'en ville à bord d'un canot. L'expédition se limite donc à un seul canot, sans préciser pour le moment laquelle des embarcations du HMS Beagle servit au transport. Trois hommes seulement sont cités : le Capitaine FitzRoy, le pilote (M. Harris) et Charles Darwin. Il y avait assurément des matelots pour manœuvrer l'embarcation, auxquels Darwin fait vaguement allusion dans son Journal de Bord . Toujours est-il qu'après une éprouvante journée de navigation, le canot arriva dans une crique située à 6 k
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