His Majesty's Ship

-

Avez-vous remarqué ? Les navires de la Royal Navy comme le HMS Beagle sont toujours nommés en commençant par les initiales HMS. Mais que signifient ces trois lettres exactement ? Hé bien il s'agit de l'abréviation de "His Majesty's Ship" ou "Her Majesty's Ship". La formulation varie tout simplement selon le sexe du souverain britannique !

Durant le voyage de Darwin à bord du HMS Beagle, de 1831 à 1836, il s'agissait plus précisément du "His Majesty's Ship" puisque nous étions durant le règne (fort bref : 1830 – 1837) du Roi Guillaume IV, monarque britannique depuis le 26 juin 1830. Détail amusant, il s'agit du Sailor King, ou Roi Marin, tel qu'il fut surnommé durant son règne.

Et pour cause, Guillaume IV entra dans la Royal Navy en tant qu'aspirant à l'âge de treize ans. Il participa à la bataille du cap Saint-Vincent (1780) et à la Guerre d'Indépendance des Etats-Unis. Il échappa d'ailleurs de peu à une tentative d'enlèvement américaine ! Guillaume IV devint lieutenant en 1785, puis capitaine de la frégate HMS Pegasus l'année suivante. Fin 1786, il partit en mission dans les Indes occidentales sous le commandement du célèbre Nelson qui écrivit à son sujet "dans son service, il est, j'en suis sûr, supérieur aux deux tiers des officiers ; et dans son attention aux ordres et dans son respect vis-à-vis de son officier supérieur, je ne lui connais aucun égal". 

En 1788, il commanda la frégate HMS Andromeda et fut promu la même année amiral, responsable du HMS Valiant. Son entrée en politique lui fit quitter le service actif en 1790. Hélas, il ne fut pas mobilisé durant les guerres napoléoniennes, suite à une mauvaise blessure et en raison de ses prises de positions pacifistes à l'aube du conflit. Ce ne fut pas sans un certain regret de sa part, et son titre honoraire d'Amiral durant cette période ne le consola guère. Mais tout de même, imaginez quelque peu le contexte pour Darwin. S'embarquer à bord d'un des navires du Roi Marin, c'est la classe, non ?

Commentaires

Enregistrer un commentaire

Articles les plus consultés en ce moment :

[1833] Le mauvais temps contrarie les projets de Darwin

-
Image
Du 15 au 18 avril 1833, le HMS Beagle explore les golfes de San Mathias et de San José. Mais dès le 19 avril, le mauvais temps contrarie le projet de débarquer Darwin aux abord du Rio Negro. Notre jeune naturaliste devra donc attendre encore un peu avant d'étudier la géologie de la Pampa. La goélette louée aux îles Malouines continue pour sa part sa route vers Maldonado. Les deux Goélettes La Paz et La Liebre louées en septembre 1832 ne sont pas toujours pas au rendez-vous , mais un vaisseau de commerce croisé en route leur donne de bonnes nouvelles concernant la petite flottille. Réalisation : QGIS / OpenStreetMap / @Voyage_Darwin Le 20 avril 1833, le Beagle fait voile vers Maldonado. Les vents sont forts, et les vagues déferlent sur le brick-sloop. Et la météo ne s'annonce pas plus clémente les jours suivants ! A partir du dimanche 21 avril 1833, s'enchaînent 4 jours de vent fort et de temps orageux. Darwin rapporte à nouveau un phénomène de feu de Saint-Elme sur le
Lire la suite »

[1833] Des îles Malouines jusqu'au Rio Negro

-
Image
Du 4 au 13 avril 1833, le HMS Beagle quitte les îles Malouines pour l'estuaire du Rio Negro, en Argentine. Il est grand temps de rattraper La Paz et La Liebre , les deux navires loués par le capitaine FitzRoy pour épauler le Beagle dans sa mission cartographique. Le départ a été retardé par l'achat de la Goélette du capitaine Lowe . Il fallait réarmer ce navire de 170 tonneaux, d'un tirant d'eau de 3 mètres et selon l'expression de Darwin,  «  tenant bien la mer   » . Pendant ce temps, Darwin est fort occupé avec la zoologie marine de l'estran des Malouines :  « Pour un naturaliste, les trésors des profondeurs sont vraiment inépuisables   » Charles Darwin, Journal de Bord . Le 6 avril 1833, après avoir croisé l'embouchure du détroit menant à Port-Louis, le Beagle gagne la haute mer. Le vent est propice à la traversée, mais le périple rendu difficile par les conditions météorologiques inconfortables. Au 9 avril, la situation s'améliore cependant alors q
Lire la suite »

Darwin et la géologie des îles Malouines

-
Image
En mars 1833, Charles Darwin effectue son premier séjour sur les îles Malouines. Mais ce qu'il ignore alors, c'est qu'il fut le tout premier géologue à étudier l'archipel ! Résumons dans ce billet les principales observations que le jeune naturaliste y réalisa. Commençons par les alentours de Port Louis, où le HMS Beagle est au mouillage, sont composés de roches sédimentaires très anciennes, de grès (sandstone) et d'argiles calcaires (mudstone) dans lesquelles Darwin échantillonna ses fameux fossiles de Brachiopodes. Ces spécimens sont de nos jours visibles parmi les collections du Natural History Museum. Les dépôts sédimentaires de l'unité de Fox Bay ( voir carte géologique ) ont particulièrement fasciné Darwin entre les 10-17 mars 1833. Ses récoltes sont d'autant plus intéressantes que ces fossiles remonteraient à 400 millions d'années ! Dans ces temps reculés, une mer peu profonde occupait le site, et accueillait une vie marine foisonnante. Brachiop
Lire la suite »