Le Voyage de Darwin à bord du HMS Beagle

Nous avons déjà vu à plusieurs reprises que le Capitaine FitzRoy était un scientifique, cartographe et météorologue. Il contribua notamment à la mise en place de l' échelle de Beaufort et s'engagea dans la prédiction de tempêtes en mer . Durant les dernières années de sa vie, la prédiction météorologique maritime devint un enjeu crucial pour cet humaniste. En 1854, sur les recommandation du Président de la Royal Society , FitzRoy fut nommé à la tête d'un nouveau département chargé de recueillir des données météorologiques maritimes. Son titre était celui de statisticien météorologique, et il disposait d'une équipe de trois scientifiques.  C'était le précurseur de l'office britannique actuelle de météorologie. Il fit en sorte que les capitaines de navires fournissent des informations, des instruments scientifiques leur étant prêtés à cet effet, afin d'exploiter statistiquement les données recueillies. Toujours féru d'instruments météorologiques, FitzRoy

Les deux décennies qui suivirent la circumnavigation du HMS Beagle marquèrent d'importants chapitres de la vie de Robert FitzRoy. Capitaine, géographe, Député puis Gouverneur, l'homme poursuit une carrière durant laquelle il s'illustre par son humanisme. Mais ces décennies marquent également un tournant orthodoxe dans sa foi chrétienne. De retour de la seconde expédition du HMS Beagle , Robert FitzRoy épousa Mary Henrietta O'Brien, avec laquelle il était engagé depuis plusieurs années. Une surprise de taille pour Darwin, car FitzRoy n'avait jamais évoqué ses fiançailles pendant les 5 années de voyage ! Cette union serait, selon Richard Darwin Keynes, à l'origine du radicalisme religieux qui l'anima pour le restant de sa vie. Mais pouvons-nous vraiment l'affirmer ? La radicalisation religieuse de FitzRoy fut certainement bien plus progressive que cela. Il est vrai que Robert, de son propre aveu, eut tendance à remettre en question le récit biblique du D

Le Capitaine FitzRoy était un marin expérimenté et un scientifique accompli. Durant la seconde expédition du HMS Beagle , il ne se contenta pas de cartographier les côtes sud-américaines. Il contribua aussi et de manière efficace à une meilleure interprétation des conditions météorologiques en mer. De retour en Angleterre, ce météorologue accompli, fut l'investigateur des bulletins météorologiques et le père de la météo marine britannique. Il fut le premier marin à tester l'échelle de Beaufort, et fit tout au long de sa vie la promotion d'un instrument capable, selon lui, de prédire les tempêtes. Braver le mauvais temps à bord d'un brick-sloop du XIXème siècle tel que le Beagle n 'était pas une mince affaire. Et si le navire parvint à boucler un tour du Monde quasiment sans encombres, il le doit autant aux talents de navigation de son Capitaine qu'à sa science météorologique capable d'anticiper plus d'un coup de vent ! Mais sans bulletin météorologique

Conférence au Collège des humanités de l’EPFL diffusée le 9 octobre 2024 donnée par Adrien Miqueu, diplômé de l’EPFL en physique et doctorant en histoire des sciences et des religions à l’UNIL et Camille Van Belle, journaliste scientifique et dessinatrice. Les auteurs de la bande-dessinée « Dans les pantoufles de Darwin » reviennent sur le personnage de Darwin, son intimité, ses correspondances, et nous en livrent un portrait aussi vivant et attachant que réaliste ! A visionner en ligne :

Le 27 décembre 1831, le HMS Beagle quitte Devonport pour un voyage autour du Monde qui devait durer cinq années. Son Capitaine, Robert FitzRoy, n'en est pas à sa première expédition, puisqu'il a déjà assuré le commandement du brick-sloop en Amérique du Sud. Mais pour ce nouveau voyage, l'Amirauté a concédé qu'un naturaliste soit embarqué à bord. L'heureux élu n'est autre que Charles Darwin, un jeune naturaliste diplômé de théologie de Cambridge, et quatre ans le cadet de FitzRoy. Leur rencontre, puis leur cohabitation à bord du navire, ne fut pas de tout repos ! Et met en lumière le caractère particulièrement ombrageux du jeune officier de la Royal Navy . Lorsqu'en 1830 l'idée d'une nouvelle expédition germe dans l'esprit de Robert FitzRoy, il s'agit de ramener en Terre de Feu les trois Fuegiens afin qu'ils fondent, sous la tutelle du missionnaire Matthews, une mission chrétienne sur ces terres hostiles. Il n'est alors nullement ques

Quel homme était Robert FitzRoy, capitaine ombrageux du HMS Beagle  ? Durant de nombreux mois, nous avons abondé sur les chroniques de voyage de Charles Darwin. Mais nous sommes restés la plupart du temps silencieux sur le second personnage de cette expédition autour du Monde, le Capitaine du célèbre brick-sloop ! Il est grand temps de réparer cet oubli. Durant ce mois d'octobre, je vous propose de découvrir le personnage de Robert FitzRoy, de son enfance en passant par ses années de service en mer, ses relations parfois houleuses avec Darwin, ses contributions scientifiques en tant que prévisionniste météorologue et sa carrière de Gouverneur de Nouvelle-Zélande. Mais commençons notre récit biographie par le début. Robert FitzRoy naît le 5 juillet 1805 dans le village d'Ampton, Suffolk. Issu d'une famille aristocratique, il est le fils du général Lord Charles FitzRoy qui servit dans les Flandres, aide de camp du roi Georges III et membre du Parlement. Sa mère, Frances Anne

François Verheggen de la chaîne Science Bestiale vient de publier une vidéo consacrée à Chiasognathus grantii , le Scarabée de Darwin. Hasard du calendrier, cette vidéo tombe 190 ans après le séjour de Darwin au Chili, alors que ses collectes entomologiques le menèrent à collecter deux spécimens de cette espèce ! Le titre de sa vidéo résume ainsi notre visionnage : "Séduction, Combat et Violence Conjugale". Beau clin d'œil à la sélection sexuelle, que ce Coléoptère illustra sous la plume de Darwin dans La Filiation de l'homme et la sélection liée au sexe  ! Du haut de mon modeste doctorat en écologie marine, je n'aurais pas la prétention de paraphraser la vidéo du Pr. Verheggen. Aussi me contenterai-je de lui donner la parole pour nous présenter la fascinante biologie de cet Insecte au remarquable dimorphisme sexuel. Je vous invite donc à visionner sa vidéo ci-dessous. Je vous propose par la suite ensuite, de revenir plus en détails sur les collectes de Chiasogn

«  Londres, 1831. Le jeune Charles Darwin, impatient d'embarquer pour le périple de sa vie, prend place sur le HMS Beagle. Le voyage vers des contrées lointaines pleines de promesses sera aussi fait de multiples épreuves. Tandis que ses découvertes sur la faune et la flore le comblent d'admiration et de confusion, la fréquentation d'esclavagistes va le pousser à questionner les principes humanistes de ses contemporains. Un voyage formateur pour l'homme et révolutionnaire pour la science  ». Bande dessinée signée Fabien Grolleau (Scénario) & Jérémie Royer (Dessin, Couleurs), cet ouvrage paru en août 2018 se présente comme un récit graphique biographique du célèbre Voyage de Darwin. Pour autant, il ne s'agit pas de coller parfaitement avec la réalité. Les deux auteurs prennent le libre parti de nous proposer une bande dessinée proche du roman graphique, et d'imaginer une autre approche du Voyage. Récit initiatique, la bande dessinée se concentre bien entendu s

Nous avons pris l'habitude de nous imaginer Darwin à bord du HMS Beagle tel un jeune homme solitaire, totalement absorbé par ses rêveries naturalistes. Tout au plus l'associe-t-on au Capitaine FitzRoy, la rumeur qui voudrait que le jeune britannique fut embarqué gracieusement comme compagnon de voyage du Capitaine est tenace. Or, tout autant que Darwin fut bien le naturaliste officiel à bord du HMS Beagle , le jeune homme pour la plupart des officiers anglais du navire un camarade d'aventure apprécié. Mais le Capitaine FitzRoy était soucieux du confort de son naturaliste embarqué. Dans une lettre du 19 juin 1833 adressée à sa sœur Catherine, le jeune Charles rapporte que non seulement le Capitaine lui permet l'usage personnel de la salle des cartes de la dunette, mais qu'un jeune matelot est désormais rattaché à son service. Ce jeune mousse de seulement 15 ans au départ du HSM Beagle n'est autre que Syms Covington, un personnage presque oublié du Voyage d&#