[1833] Préparer le départ vers la Patagonie

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 Le 8 juillet 1833, l'aventure reprend pour Darwin. « Il y a quelques instants, j'ai été surpris d'entendre l'ordre : ''Passez les manœuvres courantes et enverguez les voiles''. Et maintenant, un peu avant minuit, nous avons levé l'ancre et nous sommes sous voiles » Charles Darwin, Journal de Bord. Le HMS Beagle va effectuer plusieurs traversées dans le Rio de la Plata avant de mettre les voiles en direction du Sud. Le 9 juillet à 7 heures, le voilà de retour dans le port de Montevideo. Un paquebot a laissé une lettre pour Darwin, qui profite de l'occasion pour en prendre connaissance. Il en profite aussi pour faire quelques achats. Le lendemain, le mauvais temps l'empêche de retourner sur la terre ferme. Le tangage de leur mouillage lui est très désagréable. Mais cette escale n'est que de courte durée : « Mon cœur s'est délecté lorsque j'entendis donner l'ordre de préparer des provisions pour 12 mois en vue de notre prochaine visite » Charles Darwin, op. cit.

Le 13 juillet, après une accalmie qui lui permet de retourner à Montevideo, Darwin quitte la ville après dîner pour Maldonado. La traversée est rapide, puisque le HMS Beagle arrive à 11 heures du soir. Sur place ont lieu les derniers préparatifs de la goélette l'Adventure, comme nous l'avions déjà relaté sur ce blog. Au soir du 18 juillet 1833, le paquebot assurant la liaison transatlantique reprend la mer pour Rio de Janeiro. Le Capitaine FitzRoy, ayant d'importantes lettres à expédier, décide de poursuivre le navire en mer ! « Tout le monde à désaffourcher » ordonne-t-il dès lors que le paquebot annonce son départ d'un coup de canon. Le HMS Beagle eut tôt fait de l'appareiller, et de l'informer qu'il lui tiendrait compagnie quelques jours en mer.

Le 19 juillet, un brouillard épais empêche le HMS Beagle d'aborder le paquebot. Par prudence, le brick-sloop se signale en tirant des coups de canon. Enfin le 20 juillet à midi, l'équipage peut mettre à l'eau une de ses petites embarcations chargée de lettres et de colis. Le paquebot en prend bonne réception. Et voilà comment on rattrape le facteur lorsqu'on est un Capitaine de la Royal Navy ! Il est maintenant temps pour le HMS Beagle de regagner le port de Maldonado. Le retour est difficile, brume et courants contraires le dévient de sa route. Mais il y parvient le 22 juillet, après avoir dérivé de 74 km ! Il est temps de préparer le voyage jusqu'en Patagonie. Dans la soirée du 24 juillet 1833, après la tombée de la nuit, le HMS Beagle est appareillé et prend le départ vers le Sud...


Cliquez sur la carte pour découvrir les traversées du HMS Beagle entre Montevideo et Maldonado. Réalisation : QGIS / OpenStreetMap


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