Le Voyage de Darwin à bord du HMS Beagle

Le savez-vous ? Le fameux  Voyage d’un naturaliste autour du monde  disponible en français est le troisième volume du  Narrative of the Voyages of H.M. Ships Adventure and Beagle . Publié en 1839 sous le titre abrégé de  Journal and Remarks  il fut la même année que ça parution rebaptisé  Journal of Researches . Il s'agit d'une version narrée des épisodes les plus marquants de la Seconde Expédition du HMS Beagle et des voyages terrestres du point de vue du jeune naturaliste Charles Darwin. Ce livre n'est donc pas à confondre avec le Journal de Bord de Darwin qu'il rédigea de manière quasi quotidienne au cours de son voyage. Comble de malchance pour nous, c’est le seul tome disponible en français. Il vous faudra donc lire la langue de Shakespeare pour connaître les récits contenus dans les deux premiers volumes. Le capitaine FitzRoy édita une partie du premier volume avec le capitaine King, puis rédigea seul le second volume. Pour rappel et précisions, la première expé

Durant la première moitié du mois d'août 1834, Darwin s'installe chez M. Corfield . Il en profite pour explorer les alentours de Valparaiso et préparer ses prochaines excursions à l'intérieur des terres. Darwin est frappé par le curieux aspect de la végétation; notamment l'abondance de buissons fleuris. Il s'étonne cependant de la rareté des Insectes; peut-être tout simplement liée à la mauvaise saison dans ce climat méditerranéen de l'hémisphère Sud. Mais plus encore que l'entomologie, Darwin ne manque pas de remarquer les couches de coquillages fossiles affleurant sur le terrain. Une fois de plus, Darwin songe très fortement à une graduelle élévation du continent au-dessus du niveau de la mer. Ce n'est déjà plus vraiment une hypothèse dans son Journal de Bord , mais presque un postulat ! Quelle durée a-t-il fallu pour que ne s'élève ce bloc continental, selon lui ? Alors qu'il débute son exploration du Chili, Darwin laisse encore sous-entendre

Profitant de cette nouvelle escale chilienne, Darwin prend ses quartiers à Valparaiso. Le 2 août 1834, il s'installe chez M. Corfield. «  Je demeure pendant tout ce temps chez M. Corfield et je ne saurais dire toutes les bontés qu’il a eues pour moi  » Charles Darwin, Voyage d’un naturaliste autour du Monde . Pour autant, il ne s'agit pas d'un concitoyen inconnu de Darwin, puisque Richard Henry Corfield était en dernière année à l'école de Shrewsbury lorsque ce dernier, alors petit garçon, y entra. Panorama de Valparaiso, par Ernest Charton (1860)  Les deux enfants devaient bien se connaître, malgré la différence d'âge laissant à penser qu'ils ne furent pas de très proches camarades de jeu. Corfield est assez connu de la famille Darwin pour que Charles fasse part de ces retrouvailles à sa sœur Caroline: «  J’y rencontrai Corfield, qui montre de l'admiration pour les beautés de la nature sous la forme des Signoritas , tandis que j’espère l'admirer dans l

Darwin fut considéré comme le premier géologue de terrain à avoir illustré les hypothèses de Lyell sur l'actualisme. Et pour cause, tout au long de son Voyage à bord du HMS Beagle, les trois tomes des Principes de Géologie  (1830 - 1833) l'accompagnèrent dans ses lectures ! Mais comment a-t-il pu lire ces tomes au fil de son voyage ? C'est très simple, nous en avons la trace dans sa biographie, correspondance et journal de bord. Revenons sur cette chronologie littéraire. Première édition des Principes de Géologie de Lyell (source : /www.baumanrarebooks.com) Tout débute quelques temps avant le départ du HMS Beagle . Au cours de l'automne 1831, le Pr. Henslow lui offre, par l'intermédiaire du Capitaine FitzRoy, le premier tome récemment paru (London: John Murray; janvier 1830). Le Capitaine FitzRoy, qui s'intéresse aux sciences, est ravi d'offrir par la même occasion ce cadeau de bienvenue au jeune homme qui l'accompagnera durant son périple en tant que